Förra hösten hittade jag en gammal kopiebok från 1800-talet när vi flyttade samlingarna från Kexen till Leira. Vi hade ingen information om kopieboken och den hade inte skrivits in i vår katalog. Det kan hända att ingen hade undersökt den tidigare. Efter litet detektivjobb kom jag fram till att den ursprungligen tillhört kapten John Tornberg (1834-1918). Museet har också andra föremål som tillhört honom. Kapten Tornbergs livshistoria var så fascinerande, att vi beslöt att ta honom med i vår kommande utställning Minnenas Östersjön.

I kopieboken upptecknade man viktiga brev, så att de också bevarades hos avsändaren. När man skrev brev, kopierades den till pappret under. I kopieboken finns Tornbergs brev mellan 1872-1874.

Johan – senare internationellt John – Tornberg föddes 1834
till en köpmanna- och skeppsredarfamilj från Uleåborg. Han begav sig till sjöss redan som 16-årig, efter han
hade dimitterats från högre elementarskolan. Valet var ganska typiskt, inom släkten
Tornberg fanns det många sjökaptener och skeppsredare. I början var John
Tornberg understyrman på olika fartyg och till exempel på sin fars fartyg
Najaden. År 1854 under Krimkriget fångade det engelska örlogsfartyget Odin
Najaden och en del av dess besättning på Ålands hav. Najaden fördes till
England.  Senare hämtade Tornberg tillbaka
hem fartyget med 15 säckar kaffe, två fat socker och ett fat sirap. Ännu samma
år deltog han i slaget i Gamlakarleby mot engelsmännen.

Torneberg var tagen av havet; först avlade han
styrmansexamen och sen sjökaptensexamen. Senare avlade han också
ångbåtsbefälhavarexamen. Sjökapten
John Tornberg och hans två bröder grundade och ägde aktiemajoriteten i Torneå Ångbåts Aktiebolag. Bolaget hade tre
ångbåtar, Aawasaksa, Norra Finland och Torneå, som körde frakt och passagerare
mellan kuststäder från Torneå till S:t Petersburg. Breven i kopieboken berättar
om tiden när de planerade byggandet av S/S Torneå. Tornberg var först kapten på
Aawasaksa och sen på Torneå när den blivit färdig. Både Torneå och Aawasaksa
kom också till Hangö hamn. Under olika perioder övervakade han byggandet av
finska ångfartyg och satt i kommittéer som tillsatts för inrättande av fyrar
och båkar längs den finländska kusten. Han tilldelades 1887 en guldmedalj för
nyttig verksamhet.

Torneå övergick 1892 till Finska ångfartygs aktiebolags (FÅA) ägo. Först 1907 lämnade Tornberg sin post och första styrman Hanson fortsatte som Torneås kapten. Tornberg hade under många år åkt längs Torneås rutt. Tornberg var då redan 73 år gammal.

Kanske han blev kär i Hangö då fartyget stannade där och när han 1907 blivit pensionär köpte han villa nummer 9 från handlanden Le Bine för 32 000 mark. Villan kallades därefter för Tornbergs villa och dess adress är Appelgrensvägen 21. Tornbergs två söner Erik och John ägde villan till 1976.

Tornbergs sommarfirande på 1920-talet

John Tornberg ägde den lilla segelbåten ”Kolibri”